Circular 0048 de 2026

El Ministerio de Trabajo acaba de publicar una circular con las nuevas reglas para sancionar trabajadores en una empresa. Estas reglas vienen de la reforma laboral del año pasado y determinan los pasos que debe seguir en los eventos en que se quiera sancionar  a un trabajador por una falta.

Conocer estas reglas es muy importante, pues en caso de no seguirlas, la sanción puede ser declarada ineficaz por un juez. La ley ahora es más exigente, y conocer las reglas es la mejor forma de protegerse.

¿Qué pasos se debe seguir antes de sancionar a un trabajador?

• Antes de hacer cualquier cosa, es necesario: i) comunicar al trabajador qué conducta se está investigando, ii) indicarle al trabajador qué disposición del reglamento interno de trabajo o de la normativa vigente se está violando con dicha conducta; y iii) qué pruebas se tiene de la conducta investigada (las cuales deben ser incluidas en el traslado).
• Se debe otorgar al empleado tiempo suficiente para prepararse. De esta manera, una vez que le entregue la comunicación al empleado, deben proporcionarse mínimo 5 días hábiles para preparar su defensa.
• Cumplido el término otorgado al empleado, este puede presentar los descargos por escrito o de manera verbal s con la finalidad de explicar su versión, presentar pruebas, rebatir lo que dice la empresa y debe quedar documentado todo lo que se discuta.
• Si luego de la reunión de descargo se toma la decisión de sancionarlo, el empleado tiene derecho a pedir que esa decisión se revise; asegúrese de que su reglamento interno contemple ese recurso.
• La sanción debe ir acorde a la gravedad de la falta, es decir, debe ser proporcional.

¿Siempre hay que hacer todo esto antes de despedir?

No necesariamente. El despido con justa causa tiene un procedimiento propio, desarrollado por la jurisprudencia de la Corte Constitucional que debe analizarse según las circunstancias particulares de cada caso.

Sin embargo, dependiendo de los hechos, de la causal invocada y de las garantías procesales que deban observarse, puede ser necesario aplicar el procedimiento previsto en la Circular 0048 de 2026 antes de adoptar una decisión de terminación. Por esta razón, no existe una respuesta única para todos los casos. Antes de iniciar un proceso que pueda derivar en un despido con justa causa, recomendamos solicitar asesoría especializada.

Acción urgente: actualice su reglamento interno

La reforma exige que todas las empresas actualicen su reglamento interno de trabajo para incluir estas nuevas garantías. El plazo vence el 25 de junio de 2026. Si su empresa aún no lo ha hecho, es momento de actuar.

En resumen: tres cosas que debe hacer hoy

• Revise si su reglamento interno ya incluye el procedimiento disciplinario actualizado. Si no, actualícelo antes del 25 de junio.
• Capacite a sus líderes y área de recursos humanos sobre estos pasos antes de iniciar cualquier proceso disciplinario.
• Consulte con su abogado antes de sancionar o despedir a un trabajador en casos que involucren faltas calificadas como graves en el reglamento.